West-Vlaamse bedrijven (Involte) voelen zich met een kluitje in het riet gestuurd in dossier Ventilus.
Involte, de groepering van enkele tientallen West-Vlaamse bedrijven die zich verzet tegen nieuwe hoogspanningslijnen die volgens plan dwars door West-Vlaanderen moeten lopen, reageert ‘gepikeerd’ op de Vlaamse regering en op Elia. Vrijdag laatst zetten Jan Jambon & Co in het Ventilus-dossier het licht op groen voor de bovengronds piste. Straf ook: in zijn toelichting op de beslissing had de Vlaamse minister-president het nergens over compensaties voor bedrijven. Alsof bedrijven niet bestaan. Sommige bedrijven denken al luidop aan delokaliseren.
Involte heeft het in een persbericht over de zoethoudertjes en sterkmakertjes van Ventilus. “De maskers vallen af”, zo luidt de boodschap vol van ingehouden woede. “Al sinds 2 september 2022 – het burgemeestersoverleg met de Vlaamse regering – wordt een politiek spelletje gespeeld die de bocht van CD&V en de burgemeesters moest voorbereiden. Een politicus of politieke partij neemt een bocht van 180 graden – dit trapsgewijs per 30 graden – waarbij tussendoor zoethoudertjes en sterkmakertjes de wereld worden ingestuurd. De compensatieregeling en de voorwaardelijk onthouding tot het zetten van juridische stappen zijn de zoethoudertjes. Het onvolledig, afhankelijk en met een belangenconflict doordrenkt onderzoeksrapport het sterkhoudertje. In de politiek is alles perceptie en perceptie is alles. Voor ons bedrijven was de ballon al doorprikt tijdens het opblazen ervan op het burgemeestersoverleg van 2 september 2022.”
Partijtje doorgestoken kaart
Ignace Vandewalle, woordvoerder van Involte heeft het noch min noch meer over een partijtje doorgestoken kaart. “In ‘De Tafel van Vier’ (Play4 09/10/2022) laat minister Zuhal Demir (N-VA) van haar tong rollen dat er sinds 2 september hard gewerkt is aan de opmaak van de scopingsnota en de uitwerking van een compensatieregeling voor een bovengrondse lijn”, zegt Vandewalle. “Uit rondvraag blijkt echter dat er geen acties werden ondernomen rond de voorbereiding van een ondergronds traject. Dit geeft aan dat de Vlaamse regering de beslissing op 2 september al had genomen. Wat we de afgelopen maanden zagen, is een flauw politiek poppentheater om de bocht van CD&V en de burgemeesters behapbaar te maken en te kunnen doorslikken zonder al te veel electorale schade.”
Vaagheid troef
Rond de financiële compensaties voor gezinnen, bedrijven en instellingen die onder de kabel van Ventilus zullen komen te liggen, is het volgens Involte net als met de stralingsnormen: vaagheid, relativiteit en onduidelijkheid troef. “In dezelfde uitzending van ‘De Tafel van Vier’ zegt minister Demir eerst dat het enkel om de woningen gaat waar de hoogspanningsmasten komen, om nadien te zeggen dat het eveneens woningen betreft die onder de kabels liggen”, verzucht Ignace Vandewalle. “Over de afstand en de breedte van de strook zegt ze niets. Demir zwijgt in alle talen ook over een compensatie voor bedrijven, kantoren en instellingen terwijl Bart Somers (Open Vld) er de mond van vol heeft. De Vlaamse regering werkte bij monde van minister Demir al twee maanden aan een compensatieregeling, maar er is kennelijk nog steeds geen duidelijkheid over wie (bedrijven, woningen, scholen, kantoren, instellingen) er gecompenseerd wordt. Eveneens weet men kennelijk nog niet binnen welke strook men deze compensatie zal toekennen. Het zoethoudertjes smaakt nu al zuur.”
Involte kondigt nog aan dat het massaal bezwaarschriften zal indienen tegen alle valse beloftes van de Vlaamse regering. De bedrijven laken ook het feit dat er geen stralingsnormen worden gehanteerd.
Weinig stakingsbereidheid in West-Vlaamse bedrijven.
De door de vakbonden uitgeroepen stakingsdag kende in West-Vlaanderen maar weinig bijval. Dat blijkt uit een rondvraag van Voka West-Vlaanderen bij bedrijven over heel de provincie. Waar de impact bij sommige ondernemingen beperkt was, waren er ook enkele bedrijven in onze provincie die hun productie hebben moeten terugschroeven of zelfs de deuren volledig moesten sluiten. Maar het overgrote deel van de mensen ging gewoon aan de slag.
De drie vakbonden organiseerden woensdag een nationale actie-en stakingsdag omdat ze vinden dat de regering meer maatregelen moet nemen om de koopkracht van werknemers en uitkeringstrekkers te versterken. Zo vragen ze onder meer een prijsplafond op gas en elektriciteit en een uitbreiding van het sociaal tarief naar de lagere middenklasse. Ook moeten er voor de bonden echte loonsverhogingen mogelijk worden bovenop de index.
“We merken dat in West-Vlaanderen het gezond verstand zegevierde en de meeste mensen geen gehoor hebben gegeven aan de oproep van de vakbonden”, stelt Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka West-Vlaanderen. “Het is hemeltergend dat de bonden niet inzien hoe ernstig ze onze West-Vlaamse economie schaden met deze actie. De eis voor meer koopkracht – zeg maar meer loon – bovenop de historische hoge loonindexering, is in deze energie- en inflatiecrisis ronduit onbegrijpelijk en wereldvreemd. De beste garantie op koopkracht is een job. En als we zo doorgaan, dreigen we veel banen en dus onze koopkracht kwijt te spelen.”
Uit de markt prijzen
“Een surrealistische eis”, zegt Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka West-Vlaanderen. “Door de automatische indexering hebben onze werknemers de beste koopkrachtbescherming van heel Europa. Door de hoge inflatie zullen honderdduizenden mensen uit de privésector via de index in januari meer dan 11% extra loon krijgen. In 2024 komt dat neer op een verwachte loonstijging van 25% voor onze bedrijven, een loonkostfactuur die meer dan 30 miljard euro bedraagt. Onze lonen stijgen 5,7 procent sneller dan in onze buurlanden. Hoe kan je dan in godsnaam om nog meer loon vragen? We prijzen onszelf en onze jobs de markt uit.”
Christophe Van Hecke neemt de fakkel over van Johan Van Deursen en wordt nieuwe CEO van Cryns Carrosserie Center.
Een nieuw hoofdstuk voor Cryns Carrosserie Center, Johan Van Deursen en Hilde Cleemput besloten de algemene leiding van de groep door te geven aan Christophe Van Hecke, die zal verder schrijven aan het succesverhaal dat Cryns de afgelopen jaren kende.
Drie jaar na de overname door de Duitse IRS (Intelligent Repair Solutions) Group doen Johan Van Deursen en Hilde Cleemput ook afstand van de dagelijkse leiding van Cryns Carrosserie Center, dat ze 11 jaar geleden overnamen. Het ondernemersduo transformeerde de onderneming van lokale gevestigde waarde tot een vooraanstaande nationale speler. Voortgestuwd door kernwaarden als digitalisering, integere B2B partnerships en innovatief schadeherstel telt de groep op vandaag 11 vestigingen verspreid over België.
Cryns schreef de afgelopen jaren aan een succesvol groeiverhaal; de volledige administratie werd gedigitaliseerd en geüniformeerd, er werd een gloednieuwe state of the art carrosserie in Mortsel neergezet, succesvolle nieuwe vestigingen toegevoegd aan de groep en geïnvesteerd in equipment en duurzame energievoorzieningen. De nieuwe CEO Christophe Van Hecke gaat hiermee in pole position van start met een bedrijf in top shape dat klaar is voor de toekomst.
Christophe Van Hecke startte zijn carrière in 1996 onder leiding van Johan Van Deursen toen deze commercieel directeur BeLux was bij Avis Fleet Services. Van Hecke bouwde daarna aan een indrukwekkend parcours binnen de Automotive, via management functies bij Leaseplan en De Post en werd hij Sales & Marketing directeur Benelux bij GE Capital Fleet services. Van Hecke begeleide de commerciële integratie van GE Capital bij de overname door BNP Parisbas Fortis Arval en werd Sales Director International, Large & Public Accounts Belgium voor die laatste. “Christophe is een uiterst bekwame, gemotiveerde manager met dezelfde kernwaarden als die van Cryns. Onder zijn leiding en met zijn expertise kan Cryns haar groeiverhaal succesvol verder zetten.” Aldus Johan Van Deursen.
Johan Van Deursen blijft voorzitter van de Raad Van Bestuur en zal naast de facilitering van de overdracht zich focussen op verdere strategische acquisities of nieuwe greenfields voor de groep. Ook Hilde Cleemput zal blijven zetelen in de Raad Van Bestuur, voor haar activiteiten werd intern opvolging verzekerd. Beide blijven zo betrokken bij de verdere ontwikkeling van de groep. “We worden de grootste supporters van de equipe waarmee we zoveel gerealiseerd hebben en blijven steeds voor hen ter beschikking.” Aldus Hilde Cleemput.
Georges-Louis Bouchez zingt de lof van het West-Vlaams ondernemerschap.
“Om te beginnen moet ik als Belgisch politicus en als voorzitter van een politieke partij aandacht hebben voor het hele land, toch?”, zegt Bouchez in Ondernemers. “Verder ben ik een liberaal en ben ik er als dusdanig van overtuigd dat het in de eerste plaats de ondernemers zijn die heel het land in belangrijke mate doen draaien, welvaart creëren en ook de staatskassa’s helpen voeden. Ik breng hier hulde aan die groep. Mijn bezoeken aan Vlaamse of West-Vlaamse bedrijven leren me ook dat de zaken hier beter aangepakt worden dan bij ons in Wallonië waar de socialisten tot op vandaag te veel in het verleden zijn blijven hangen en zich verschuilen achter de sluiting van de kolen- en staalindustrie. Sorry, maar ik leef in het heden. Als ik goede ideeën kan oppikken in Vlaanderen, doe ik dat graag. Het Waalse beeld, als zou Vlaanderen een deels gesloten boek zijn, klopt ook helemaal niet.”
Wat doet Vlaanderen dan beter?
Op de vraag wat Vlaanderen beter doet, heeft Georges-Louis Bouchez een pasklaar antwoord. “Ik heb respect voor iedereen, maar wie domineert de debatten in de Waalse media? De vakbonden (FGTB, CSC), de solidariteitsorganisaties of ngo’s zoals Greenpeace”, zegt de Waalse liberale politicus. “De mensen horen vooral het linkse discours en dat is niet bepaald pro ondernemerschap. Het eenheidsdenken ‘neutraliseert’ het debat. Het wordt tijd dat de Walen ‘gedecomplexeerd’ worden en andere stemmen horen. Ik excuseer me alvast niet omdat ik liberaal ben, en ben er ook fier op. Ik wil overal verkondigen hoe belangrijk bedrijven zijn voor de welvaart. Heb je de groenen dat al horen zeggen? In Vlaanderen merk ik dat een organisatie als Voka zich openlijk en voortdurend mengt in het politieke debat en maar goed ook. De Union Wallonne des Entreprises (UWE) mag daar een voorbeeld aan nemen en zou meer op het debat moeten wegen. In Vlaanderen zien we al decennia lang hoe het privé kapitaal van grote bedrijven of families de economie vooruit helpen stuwen. In Wallonië gebeuren zulke investeringen veel minder. Al decennia lang rekent Wallonië op het grote geld uit het buitenland, maar als het er op aankomt heb je ook geen zeggenschap meer over de economie. We weten maar al te goed tot welke drama’s dat heeft geleid. Denk maar aan Cockerill of Caterpillar. In Vlaanderen is alles meer endogeen gestuurd. De Vlaamse kmo’s zorgen gemiddeld voor 12 arbeidsplaatsen, de Waalse voor gemiddeld 9. Had men in Wallonië meer ingezet op een ander economisch weefsel, dan zouden we vandaag meer vooruitgang hebben gezien, meer clusters hebben ontdekt met lokale toeleveranciers en meer aanhoudende investeringen hebben genoteerd. Ik nodig Vlaamse investeerders overigens met plezier uit in Wallonië: we hebben goede terreinen, een centrale geografische ligging en opgeleide mensen.”
Bedrijven langs de E403 zetten minister Demir klem in Ventilus-dossier
Eerder was er al mee gedreigd, nu is het een feit. Enkele tientallen West-Vlaamse bedrijven, gelegen langs de E403 en verenigd in de ad hoc organisatie Involte, hebben bevoegd Vlaams minister Zuhal Demir in gebreke gesteld. De bedrijven willen dat de ondergrondse piste serieus wordt genomen in het Ventilus-dossier. Demir moet nu in principe tegen eind volgende week een antwoord formuleren. Voorlopig wil ze niet reageren.
Het gebrek aan kader, zorgt voor gezondheidsrisico’s voor werknemers, luidt de redenering. Involte telt een veertigtal leden-bedrijven. Die dreigen er zelfs mee te verhuizen als er ooit een bovengrondse hoogspanningsleiding komt die de op zee gewonnen kilowatts aan land moeten brengen.
De stralingsnorm die de regering invoerde, is een belofte die voortvloeide na een overleg met de betrokken burgemeesters over de Ventilus-hoogspanningslijn. Daarin staat vastgelegd dat bij nieuwe lijnen of aanpassingen van bestaande lijnen langdurige blootstelling aan meer dan 0,4 microTesla zo veel mogelijk vermeden moet worden. 100 microTesla wordt dan weer de grens voor acute blootstelling. Maar verder zegt de Vlaamse overheid niets, zo stelt Involte vast.
Juridische stappen
Ondernemersplatform Involte, dat bestaat uit een veertigtal bedrijven die mogelijk onder de Ventilus-hoogspanningslijn vallen, is ontgoocheld dat er nog geen afwegingskader bepaald is. “Omdat we als betrokken partij nog niet gehoord zijn, maar ook omdat we uit alle voorbereidende teksten die ons al bereikten vaststellen dat bedrijven en werknemers nergens worden vermeld”, zei woordvoerder Ignace Vandewalle al eerder in de media. “Alsof de veiligheid van honderden arbeiders, die dag in dag uit zouden werken in de nabijheid van Ventilus er gewoonweg niet toe doet voor deze regering. Ze zijn niet eens het vermelden waard, zo blijkt voorlopig.”
“We zullen niet aanvaarden dat er geen sluitende normen zijn waardoor onze werknemers mogelijk blootgesteld worden aan gezondheidsrisico’s, waarvoor wij dan nog eens wettelijk verantwoordelijk zijn”, laat Involte nu weten. “Er is geen strikt normerend kader en ook geen degelijke bescherming voor de bedrijven en hun werknemers, dus zien we ons genoodzaakt om deze met alle mogelijke rechtsmiddelen te bestrijden.”
Wevelgem laureaat op wedstrijd ‘Meer Mobiele Gemeente’.
Wevelgem is als laureaat uit de bus gekomen op de wedstrijd ‘Meer Mobiele Gemeente’. Die tweejaarlijkse prijs is een initiatief van het Vlaams Departement Mobiliteit en Openbare Werken die maandag tijdens een themadag in Brussel werd uitgereikt. Wevelgem haalde het voor de vakjury in de categorie middelgrote lokale besturen, tot
50 000 inwoners, met een score van 84 op 100.
Steden en gemeenten die inspanningen leveren om mobiliteit toegankelijker te maken, konden zich dit voorjaar kandidaat stellen voor de vakjury- en publieksprijs ‘Meer Mobiele Gemeente/Stad 2022’. Wevelgem schreef zich in met een sterk onderbouwd dossier, werd op basis daarvan genomineerd en ging maandag in haar categorie uiteindelijk Ieper en Oudsbergen vooraf.
Een jury met onder meer vertegenwoordigers van openbaar vervoersmaatschappij De Lijn, de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten, Inter en het Departement Mobiliteit Openbare Werken, boog zich over vier thema’s en moest daar punten op toekennen.
Juryverslag
‘Naast de opname van toegankelijkheid in het meerjarenplan 2020-2025, is de integrale aanpak ook verankerd in de structuur van de gemeente. Zo worden specifieke medewerkers en sleutelfiguren ingezet’, luidt het juryverslag. ‘Daarnaast is er een algemene sensibilisering en worden bestaande gebouwen en nieuwe projecten gescreend op toegankelijkheid. Deze visie vertaalt zich ook in bijvoorbeeld het inventariseren en toegankelijk maken van voetgangersroutes. Er wordt samengewerkt met De Lijn om het openbaarvervoersaanbod te optimaliseren, er is een mindermobielencentrale en er is aandacht voor een kwalitatief aanbod.’
Picknickbanken
Wevelgem scoorde onder meer met het toegankelijk maken van bushaltes. Op korte termijn maakt Wevelgem werk van twaalf toegankelijk haltes en 2023 starten de werken aan het eerste van drie Hoppinpunten. Ook de nieuwe voetpaden en verlaagde oversteekplaatsen, de rolstoelvriendelijke picknickbanken en de bouw van het nieuwe zwembad overtuigden. Wevelgem onderschreef ook het charter ‘Masterplan Toegankelijke Haltes’, één van de criteria om te mogen deelnemen. Dat alles zorgde voor een score van 84 op 100, genoeg voor winst en een cheque van 50 000 euro.
‘Uiteraard zijn we trots op deze erkenning’, aldus schepen van Mobiliteit Lobke Maes en schepen van Openbare Werken Stijn Tant. ‘Maar het werk is nog niet af. Vanaf volgende week gaan we 130 voetpaden verlagen voor rolstoelgebruikers, kinderwagens en slechtzienden. We zijn ook volop bezig met nieuwe fietsinfrastructuur, zoals in de Warandestraat, Overheulestraat en binnenkort ook Bergelen, en we realiseerden onlangs betere fietspaden in de Roeselarestraat en Industriezone Gullegem-Moorsele. Dit is een bevestiging dat we op goede weg zijn en moeten doorzetten!’